香料的发展史
　　在很早以前，香料一般被认为存在于植物及其鲜花之中，取之非易，而又产量极微、价格昂贵，仅能供给皇家和贵族们使用。18世纪末，亚洲商人不顾海匪的洗劫，结队远行乘舟渡过大海，远赴非洲和葡萄牙、西班牙，无不希望将运去的货物换取价昂量小的香料、宝石与象牙。如能取得半瓶香料，则其行已不为虚，自傲不止。我国古人对香料的应用有着悠久的历史，早在殷代以前，人们就利用郁金草的根发酵酿成香酒，在敬神拜佛时当作香料使用。香料的民间应用可以追溯到上古时代，起源于帕米尔高原的印度族人，然后由印度传入我国和埃及。到中古时期，又由埃及传入希腊和罗马。古罗马帝国虽对香料的应用知识少有贡献，但对贵重香料的认识方面则推动了香料科学的发展。例如当时用脂肪浸入吸附芳香植物提取香料的创始后，在罗马是非常普及的。后来罗马帝国灭亡和阿拉伯宗教战争，对早期的香料发展产生了一定的影响。此后逐步出现应用简单的蒸馏技术，对许多芳香植物进行蒸馏提取的香料，成为当时世界贸易的主要商品。因此，在15世纪末有许多西方国家渡洋探险，寻找贵似黄金样的香料。
　　从16世纪以后，香料的应用逐渐广泛起来，小型香料工业逐渐发展，在香料中尤其植物中的芳香油占据了市场的首要地位。我国地大物博，芳香植物资源甚为丰富，发展前途远无止境。当16世纪的时候，十字军从东方带回去的调香秘密，在很长的时间里，一直被法国宫廷统治阶级控制。据早期的文献中记载，在400多年前，有一名意大利宫廷官员汤伯赖里，他途经格拉斯的时候，发现当地的人将野生的百里香、迷迭香、薰衣草、桃金娘等芳香油用于制革除臭，从此意大利人将这四种植物作为香料使用。那时所谓的香水与现在的香水不同，乃是蒸馏香花后剩下的水称为香水，如薰衣草的蒸馏剩水为薰衣草型香水，迷迭香为迷迭香型香水等等。由于当地野生和栽培的芳香植物品种很多，促使小型香料工业逐渐地兴旺起来。18世纪末格拉斯的天然香料生产基地不断扩大，又增加了大花茉莉和晚香玉等的珍贵香料品种，首创使用脂肪冷吸法提取芳香精油的成功，已使香水的年产量达到100万升以上。19世纪是用挥发性溶剂提取天然香料的开始，由于天然香料的品种百年来精益求精，所以在国际市场上已取得了极其重要的商品地位。
　　在古文化时期，香脂和香膏或从花卉中提取的浸液、浸膏都可直接用于加香产品。利用水蒸气从芳香植物原料中蒸馏出挥发性的有机芳香物质，更是未来香料行业生产发展中的一个重要环节。同时，香料也是新型工业的一个组成部分，可以利用煤焦油、石油和化工原料来合成许多单体香料。
　　从天然植物中提取的香料的结构比让人们确切证实以后，其香料的合成方法一般都可很快得到解决。化学家们利用合成方法不仅可以制成天然植物中所有的香料成分，而且还可合成各种在自然界中尚未发现的贵重香料。
　　近百年来合成香料的发展很快，但是天然香料中所特有的自然香气，是可决定于调配香精的风格和特色。在1832年研究苦杏仁油时，确定了苯甲醛结构中的苯甲酰基，这对香料化学的发展是起到了很大的推动作用。在1926年罗瑞奇卡完成了关于从天然物中分离出麝香酮和灵猫酮的研究工作，这对环化合物之香料化学的发展是有着巨大的影响。在单体香料的生产中，利用了各种各样的有机合成方法，如缩合、烃化、酯化、氧化、还原、硝化等化学反应。
　　合成香料是香料工业中的一个组成部分，也是有机化学工业体系中新发展起来的行业之一。合成香料工业的形成不仅可使化学领域进一步开拓广阔的市场，同时还可对有机化学的进展做出很大的贡献。
　　在19世纪末，许多新的香料品种已在国际市场出现。其中部分是从天然芳香油中提取，有的是用简单的化学加工方法制得，这样制得的香料产品质量高、香气好。其中有薄荷、檀香醇、龙脑、香草醛、桂醇等。当时，桂醛是用苯甲醛与乙醛缩合反应制得，在进入20世纪的前夕，格林尼亚发现烷基卤化物与镁的化合反应以后，给香料化学的合成提供了新的有效方法，可有助于发展新的香料品种。1903年穆罗对炔酸类及其合成方法进行了研究，其结果成功地使庚炔羧酸甲酸及其同系物都被应用在香料工业。羟基香草醛在国际市场上是在1905年出现的，这个重要的香料品种，在大自然的芳香植物中尚未发现。
　　在第一次世界大战前期，20世纪的20年代香料的科学研究工作各国几乎陷入停顿，一直到战争末期白兰克发现了兔耳草醛以后，又成功的合成了苯丙醛和苯丙醇等香料品种。
　　在很早时候的文献中就能看到“精油”或“芳香油”这类天然香料的名词，其词意是具有以蒸汽蒸馏植物所得的挥发油的意思。在有机化学发展的初期，对这些精油的化学研究，仅限于蒸馏多种植物，历来将所蒸得的挥发油是直接用来配制香精或香水。
　　香料既能提供人们的日常生活用品、又能作为医药料，各种有香的气体及其不同的特性都可以在工农业领域中加以应用，并已取得良好的成果。任何人都离不开香料，因此香料的生产和消费在国民经济中占有很重要的地位。
　　我国的香料工业基本上于解放后20世纪60年代，在轻工业部香料工业科学研究所(现在的上海香料研究所）的帮助下发展起来的。半个世纪以来，在繁荣市场、满足需要、扩大出口、发展品种等各方面作出了很大的贡献。
　　在第二次世界大战以后，各国对香料工业现代化生产提出了迫切要求，其目的是为了应用发展科学技术、提高劳动生产率和降低生产成本。但是，由于又出现了生产能力与市场销售不能平衡，加之厂家相互竞争强烈等的许多问题，因此，世界香料工业对信息化科学管理进行了重点研究，有些大型香料公司的市场调研经费和科学研究经费由原来占其销售总额的1%增加到5%。已有不少的中、小型香料企业无力竞争，以此造成了大型香料企业进一步垄断，在许多国家设立跨国公司，争夺世界香料市场。
　　例如：在20世纪70年代以前世界上共有大型香料公司20家（其中：美国占65%，法国占20%，荷兰占5%，瑞士占5%，德国占5%），到20世纪79年代末期总产量为5亿吨，20世纪80年代已达到10亿吨以上，此后各种单体香料的产量逐年都有不同速度的增长。
　　科学技术的不断发展，使香料与香精新的品种越来越多，现在国外香精的应用范围已深入到千家万户、衣食住行，合成香料的品种已发展到数千种，但常用的仅有20%左右。合成香料在伦敦市场上有贸易牌价的约有200多种，东京市场是300多种，世界香料的销售总额每年平均以10%以上的速度继续增长。

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